El rey Carlos III aceleró las reformas de sus antecesores de acuerdo con el pensamiento de la Ilustración que llegó a compartir plenamente y aconsejado por ministros también iluministas, como Campomanes, Jovellanos, el conde de Aranda y el conde de Floridablanca. Todos los cambios buscaban el progreso de España y sus colonias. Algunas de las reformas hechas a las instituciones y la vida colonial se han citado anteriormente.
En resumen, la Corona:
Acogió los principios de los fisiócratas y fomentó la agricultura mediante la creación de Sociedades Económicas de Amigos del País y las Expediciones Botánicas de la Nueva Granada, Méjico, Perú, Chile, Guatemala y Argentina. El propósito era descubrir todos los recursos de las colonias para estimular nuevos cultivos y obtener mayores rendimientos.
Impulsó los estudios científicos y la fundación de periódicos y otras publicaciones.
Compartió las críticas contra la iglesia y sometió esta institución al Estado.
Continuó liquidando el monopolio hasta que por el "Reglamento y Aranceles Reales para el Comercio Libre entre España y las Indias. de 1778 quedó autorizado el tráfico entre los puertos coloniales y entre éstos y varios de España. Esta disposición tuvo grandes consecuencias: puso fin al viejo monopolio de los siglos anteriores que favorecía solamente a unas pocas ciudades y grupos privilegiados de la metrópoli, y el control de la Casa de Contratación. También suprimió varios aranceles de aduana y redujo otros derechos sobre exportaciones e importaciones.
Hizo más efectiva y funcional la administración colonial creando tres capitanías generales
PREGUNTA: ¿Quién aceleró las reformas de sus antecesores de acuerdo con el pensamiento de la Ilustración?