Las nuevas ideas surgieron entre filósofos, hombres de ciencia y escritorios de Francia que criticaron la mentalidad y las organizaciones políticas, económicas, sociales y religiosas vigentes. Según ellos era preciso educarse racionalmente porque sólo la razón ilustra e ilumina para desarrollar la ciencia y alcanzar el progreso. De ahí el nombre de Ilustración que se le dio al conjunto de las nuevas ideas.
A nivel religioso: los ilustrados rechazaron los dogmas y demás principios basados en la fe porque no pueden ser demostrados racionalmente, Por tanto, combatieron todas las religiones y la educación dirigida por la Iglesia y su influencia sobre la mora y la vida social. Aunque la Ilustración aceptaba la existencia de Dios, explicaba que éste es un ser supremo que preside el orden y el movimiento del universo y que no exige culto especial de los hombres ni un moral determinada. Esta explicación sobre Dios basada en la razón se llamó Deísmo.
A nivel científico: los Ilustrados entendían que la física, la matemática, la astronomía y las ciencias naturales tenían que dejar de ser un conocimiento propio de sabios para convertirse en instrumento que cambiara el mundo y diera una prosperidad sin límites a los hombres.
A nivel político: los nuevos pensadores insistían en que los monarcas debían gobernar y administrar sus países más racional y equilibradamente, para lo cual debían asesorarse de filósofos y científicos, conceder ciertas libertades a los súbditos y contribuir a la ilustración del pueblo.
A nivel social: propusieron reducir las diferencias entre las clases aristocráticas y los burgueses, suprimir privilegios tradicionales y abolir las servidumbre y la esclavitud, porque racionalmente el hombre libre trabaja en mejores condiciones y da mayores rendimientos.
A nivel económico: los ilustrados combatieron las teorías mercantilistas y reclamaron la libertad de producir, trabajar y comerciar como requisito indispensable para el progreso. Recomendaron a los gobiernos no intervenir en la economía y dejar hacer, dejar pasar. Adam Smith es considerado fundador del liberalismo económico y, por tanto, de las ideas en que se fundamente el capitalismo contemporáneo
Pregunta: A nivel Político que aconsejaron los Ilustrados?