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Año luz
Un año-luz es la distancia que recorre la luz en un año. Más específicamente, la distancia que recorrería un fotón en el vacío a una distancia infinita de cualquier campo gravitacional o campo magnético, en un año tropical (365,25 días de 86.400 s). Equivale aproximadamente a 9,46 × 1015 m (poco menos de diez billones de km), ya que la velocidad de la luz en el vacío es de 299.792.458 m/s.
Un año-luz no es una unidad de tiempo, sino de longitud. En Astrofísica, el pársec es actualmente la unidad preferida para grandes distancias. También hay unidades de otros periodos de tiempo: segundo-luz es uno de éstos.
Algunos datos
• La luz tarda 8,3 minutos en viajar desde el Sol hasta la Tierra.
• La distancia entre el Sol y la estrella más próxima, Próxima Centauro, es de 4,22 años luz.
• La Vía Láctea, galaxia a la que pertenece el Sistema Solar, tiene 100.000 años luz de diámetro.
• Según la Teoría de la Relatividad, ningún objeto material (masa > 0) puede viajar a mayor o igual velocidad que la luz.
• Tiempo luz: tiempo que tarda un haz de luz en llegar a la Tierra desde un cuerpo celeste