La caída del imperio Romano provocó un colapso en la organización social del continente europeo. Al haber desaparecido el poder central, cada una de las provincias del imperio debía recibir un desarrollo independiente marcado por las continuas irrupciones de pueblos bárbaros que con el tiempo comenzaron a disminuir hasta desaparecer.
La iglesia remplazó al imperio romano como fuerza unificadora en la Europa Medieval. La religión cristiana primitiva no se pudo expandir en Europa sin la ayuda del imperio que adoptó el cristianismo como religión oficial. Así mismo tres elementos componen el elemento cultural de la Edad Media: La tradición clásica romana, las diversas tradiciones de los pueblos europeos ante su cristianización y el cristianismo.
Gracias a la Iglesia Católica Romana cuya cabeza era el Papa, el Cristianismo sobrevivió y se expandió como un conjunto de existencias relativamente homogéneas en medio de la pluralidad cultural de Europa, pues el cristianismo se enriqueció con las costumbres y rituales de los pueblos paganos de Europa y los elementos de la civilización romana.Así como muchas iglesias fueron construidas sobre fundamentos de templos paganos, muchas costumbres que al principio fueron ajenas al cristianismo fueron incorporadas a sus rituales: La navidad, por ejemplo, se conmemoraba el 6 de enero, sin embargo, puesto que la noche del 25 se celebraba en Roma la fiesta del renacer del sol y debido a la importancia de esta fiesta romana a partir del siglo IV la fecha de navidad se traslado al 25 de diciembre.
LA EUROPA FEUDAL
El proceso de cristianización de Europa fue lento y lleno de tropiezos. Tomó casi diez siglos hacer que la creencias paganas cedieran espacio a las doctrinas cristianas. Mientras que ocurrió un proceso demográfico inverso al del mundo antiguo. En lugar de emigrar del campo a las ciudades, la gente se desplazo de la ciudad al campo donde antiguos funcionarios o guerreros establecían los feudos que les habían sido otorgados por los nobles como premios a sus labores. Por otro lado las grandes obras civiles del imperio, caminos, acueductos, puentes, centros de administración y distribución, entre otros; cayeron en el abandono.
Es difícil para nosotros imaginar como veían los hombres medievales a la naturaleza. Para ellos la naturaleza era en primer un lugar una fuerza mágica, todo acontecimiento desde la salida del sol hasta un huracán, era explicado como manifestación de la voluntad divina o gracias a una fuerza mágica que intervenía en el mundo .
LAS CRUZADAS Y EL FIN DE LA EDAD MEDIA
Durante el siglo VIII el poder de la Iglesia sobre Roma se vió doblemente amenazado: por un lado los musulmanes, procedentes del norte de África y Península Arábiga obtuvieron el control de gran parte España y Portugal, que podrían invadir a Europa a través de los Pirineos. Por otro lado, los Lombardos, quienes profesaban un catolicismo ortodoxo alejados de los intereses del Papado, habían intentado apoderarse de la ciudad.Ambas amenazas fueron suprimidas por los francos, un pueblo fiel al Papa del siglo VI. Además de mantener a los musulmanes al sur de los Pirineos acabaron con la amenaza de los lombardos. Quienes por intereses religiosos, la defensa contra el Islam y los pueblos Bárbaros de los pueblos del norte de Europa y políticos, el mantenimiento del poder en Europa, el Papa coronó al rey franco Carlomagno, como emperador de un nuevo Imperio Romano que asegura los intereses de la iglesia.
Para el siglo XI, la Iglesia se había fortalecido políticamente y económicamente y había ya una gran mayoría de adeptos por toda Europa. Estaba en incapacidad de expandir su dominio en el territorio árabe en donde se encontraba Jerusalén y los lugares sagrados del cristianismo. Como consecuencia se promovieron las cruzadas que fueron campañas militares y misioneras hacia Siria y Palestina.Las Cruzadas duraron 200 anos y fueron factor determinante para que el feudalismo llegara a su fin y se iniciara una época de transición hacia el renacimiento, época que comúnmente recibe el nombre de baja Edad Media.
Con las Cruzadas no solo se desplazaron grandes masas de gente activando la adormecida estructura social medieval. También se abrieron nuevas rutas comerciales con las que prosperaron los puertos italianos. Con los nuevos productos la gente tuvo acceso a ver otras formas de ver el mundo y otras culturas. Así mismo el comercio incentivó la circulación de dinero y el ascenso social. Después la realidad del individuo dejo de ser limitada a un entorno estrecho y se convirtió en un mundo dinámico con muchísimas oportunidades.
PREGUNTA: Al caer el Imperio Romano, quien unificó a Europa en la edad Media fue: