8° CIENCIAS

CONTAMINACIÓN DEL AGUA

El hombre produce una gran cantidad de sustancias, las cuales llegan al medio acuático a través del cause de los ríos. Algunas de éstas, en especial las de origen orgánica, son descompuestas o degradadas por la acción de microorganismos presentes en el agua. Otras, como detergentes, plaguicidas y residuos metálicos, no pueden ser descompuestas y subsisten durante largo tiempo en el medio acuático, contaminándolo. Para muchos de estos contaminantes, el océano es el último desagüe.

Quizá tu idea era que el agua de los ríos o lagunas, que contiene microorganismos, está contaminada. En realidad no es así, aunque esto no signifique que sea potable. Todos los ecosistemas acuáticos tienen su propia fauna y flora características, incluyendo los microorganismos. Cuando el agua se contamina, muchas especies desaparecen, otras pueden aumentar severamente y aparecen otras nuevas, cambiando así la composición de la especie original.

Algunas de las causas más comunes en la contaminación del agua son:

• Los productos utilizados en la agricultura, como fertilizantes, herbicidas e insecticidas.
• Los desechos industriales, que contienen sustancias tóxicas, como sales ácidas, cianuros, sales de metales pesados y aceites que destruyen los organismos acuáticos y causan trastornos en la salud del hombre cuando consume alimentos del mar o de los ríos.
• El agua caliente proveniente de las industrias causa contaminación térmica. Cuando la temperatura del agua de los ecosistemas acuáticos se eleva, la concentración de oxígeno disminuye, las propiedades físicas del agua se alteran y, en consecuencia, sus especies pueden morir.

Formas de evitar  la contaminación  del agua

Algunas medidas que deben tenerse en cuenta  para evitar la contaminación del agua, son:

Disminuir el uso de contaminantes térmicos, como plantas de electricidad y combustibles. Mejorar  la tecnología  y usar  energía  que no contamine  las aguas.

Evitar  arrojar a los ríos  residuos de uso doméstico e industrial.

Evitar la pesca indiscriminada.

Pregunta: ¿Cómo se contamina el agua?