ORIGEN DEL SUELO
El origen del suelo es obra de diversos procesos de naturaleza biótica y abiótica. Entre los primeros están la fragmentación de la materia orgánica, la formación del humus y su mineralización. La meteorización constituye el factor abiótico en la génesis del suelo.
Los miembros de la microbiota son los responsables de la descomposición química de materia orgánica. Como resultado de este proceso se forma el humus y se liberan sustancias nutritivas, que pueden ser reutilizadas por las plantas. Este proceso se realiza en tres etapas, que se explican a continuación.
Descomposición de la materia orgánica
Sustancias orgánicas como azúcares, grasas, aminoácidos y proteínas sencillas, son descompuestas por los hongos y las bacterias. Como producto de su metabolismo liberan CO2 a la atmósfera y sustancias simples, como los compuestos de nitrógeno y de fósforo que se reciclan nuevamente por la fotosíntesis.
Las bacterias actúan preferencialmente en la descomposición de los tejidos animales, en tanto que los hongos son mas eficientes en descomponer la madera y otros productos de origen vegetal. Esta etapa de la formación del suelo se conoce como fomación de detritus de partículas.
Formación del humus
En la segunda etapa se descomponen las sustancias más resistentes a la degradación. Los productos de esta actividad forman una mezcla de sustancias, conocida como humus. Estas sustancias incluyen los productos de la descomposición de proteínas y polisacáridos, y otras moléculas orgánicas como grasas y aminoácidos.
Los compuestos orgánicos complejos como la celulosa y la lignina de la madera, junto con el pelo y los huesos de los animales, se descomponen lentamente. A ello contribuyen los procesos de disolución química de las membranas, responsables de la cohesión de los tejidos vegetales.
Estas membranas compuestas principalmente de pectina, celulosa y lignina, se rompen lentamente por acción de bacterias saprofitas.
PREGUNTA: ¿Qué microorganismo es el responsable de la descomposición de los productos de origen vegetal?