EL COLOR DEL CIELO
La luz del sol al igual que el resto de radiación electromagnética que emite llega a la atmósfera terrestre después de propagarse por espacio prácticamente vació. La atmósfera es trasparente a las ondas de baja frecuencia, pero resulta opaca, afortunadamente, a la radiación ultravioleta de menor frecuencia. Durante el día todo el cielo se observa iluminado y no solo las regiones próximas al sol. Esto se debe a la forma en que la luz se dispersa en la atmósfera. En la luna, donde prácticamente no hay atmósfera, durante el día brilla el sol rodeado de un cielo negro.
Las moléculas de nitrógeno y oxigeno que forman mayoritariamente la atmósfera vibran a una frecuencia igual que la luz ultravioleta. Esto hace que absorban esa parte de radiación incidente y que reemitan en todas las direcciones. A medida que la luz del sol va penetrando en la atmósfera, esta radiación se dispersa en todas las direcciones; lo mismo ocurre a la parte del espectro visible mas cercana al ultravioleta, es decir a la azul y a violeta. Por el contrario, el rojo, el naranja, el verde y el amarillo siguen su camino sin experimentar este efecto. Como nuestros ojos son mas sensibles al azul que al violeta notamos el cielo de tonalidad azul.
El color del cielo vario a lo largo del día. Por ejemplo, al atardecer y al amanecer el sol y las zonas del cielo cercanas al horizonte se observan rojizas. Esto se debe a que en ese momento los rayos del sol llegan en forma rasante a la tierra y en consecuencia, deben atravesar un mayor espesor de atmósfera. La luz que nos llega en el ocaso ha perdido, por dispersión en la atmósfera, gran parte de sus componentes azul y violeta. Las frecuencias mas bajas, en cambio, interactúan menos con la materia de la atmósfera en forma directa y llegar casi sin dispersarse desde el sol hasta nuestros ojos. A medida que atardece al aspecto del sol pasa de blanco al amarillo, luego al naranja y finalmente al rojo.
PREGUNTA: Si el ojo humano fuese mas sensible a colores mucho mas cercanos al segmento ultravioleta el cielo se vería de color: