CLASIFICACION DE LOS COMPUESTOS ORGANICOS
Grupo funcional: Determinante del comportamiento químico
Los compuestos orgánicos son muchos más numerosos que los inorgánicos. Estos alcanzan a unos 100.000, mientras que los orgánicos sobrepasan los dos millones. Obviamente no podemos estudiarlos uno por uno. Para hacerlo debemos reunir aquellos compuestos que presentan un comportamiento químico similar , y analizar las características estructurales que le son comunes a cada grupo.
Al proceder así, se encuentra que todos los compuestos de propiedades químicas semejantes poseen un mismo conjunto de átomos en sus moléculas. Este conjunto o grupo de átomos que determina el comportamiento químico de una clase de compuestos recibe el nombre de grupo funcional. Cada clase de compuestos se denomina función
Así, por ejemplo, los alcoholes constituyen la función alcohol y presentan el grupo funcional OH. Veamos:
El grupo funcional es, por consiguiente, el centro reactivo de la molécula. En las reacciones químicas, es este grupo el que se modifica, permaneciendo intacto el resto de la molécula en la mayoría de los casos.
En la tabla 1 se indican los principales grupos funcionales de la quimica orgánica
Funciones orgánica
De esta manera el estudio de los compuestos orgánicos se simplifica enormemente. Ya no son dos o tres millones de sustancias diferentes, si no veinticinco o treinta clases de compuestos de propiedades afines. Basta conocer cuáles son estas para aplicarlas en general a todos los miembros de una misma clase.
En la tabla 2 se presentan las principales funciones orgánicas. En la formula general, R representa el resto de la molécula, es decir, la parte diferente al grupo funcional. Este resto recibe el nombre de grupo alquílico y tiene gran influencia en las propiedades físicas del compuesto (solubilidad, punto de fusión, etc.); también puede influir en la velocidad de las reacciones, pero no en su naturaleza, la cual está determinada por el grupo funcional. De acuerdo con esto, dos alcoholes, por ejemplo reaccionan similarmente de una determinada manera, pero la velocidad a la que se realiza la reacción depende del tamaño y de la forma de las moléculas de cada uno de los alcoholes.
Se incluye también en la tabla un ejemplo de cada función, simplemente para ilustrar la presencia del grupo funcional en una molécula real. No se pretende acá que el estudiante memorice las formulas y nombres de estos ejemplos, ya que esto será tratado a medida que se vaya considerando cada una de las funciones.
PREGUNTA: En el siguiente compuesto CH3-O-CH3 señale, ¿cuál es el grupo funcional?