TEJIDOS PROTECTORES
Son tejidos que cubren la superficie externa de las plantas para protegerlas de las lesiones mecánicas, la perdida de humedad, el ataque de otros seres vivos y la variación de temperatura. Los tejidos protectores son de dos tipos: epidérmico y suberoso.
Tejido epidérmico: Este tejido recibe el nombre de epidermis y está constituido generalmente por una sola capa de células que cubre y protege toda la planta. Además de la función de protección, la epidermis se modifica, para cumplir diferentes funciones, dependiendo de la parte de la planta donde se encuentra.
En las partes aéreas de las plantas, las células de la epidermis se recubren de una sustancia cerosa llamada cutina, formando la cutícula, cuya función es evitar la perdida excesiva de agua. La epidermis inferior de las hojas tienen unos orificios, llamados estomas, que permiten el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre el aire que rodea la planta y las células fotosintéticas de la hoja, y que permiten también la salida de vapor del agua.
En alguna plantas, como el frailejón que crece en los páramos, las células de la epidermis producen una gran cantidad de pelitos, para proteger la planta contra el frío. Encontramos otras modificaciones en las células de la epidermis de la raíz, cuyas prolongaciones, llamadas pelos radicales, son muy importantes en la absorción del agua y de los minerales. Las células que conforman este tejido son aplanadas, están perfectamente unidas entre si y carecen de cloroplastos, por lo que son incoloras.
Tejido suberoso: Está formado por varias capas superpuestas de células muertas. En este tejido las células sufren un proceso que consiste en el depósito de una sustancia impermeable, llamada suberina, en todas las paredes de la célula. Como consecuencia, la célula acaba por morir, y lo que se origina es un tejido muerto pero con grandes propiedades como aislante. Estos tejidos se encuentran en los tallos y en las raíces de las plantas adultas y cumple una función protectora contra la pérdida de agua y contra las temperaturas extremas. Lo que llamamos vulgarmente corcho, es un tejido suberoso.
PREGUNTA: ¿Cuál es la funcion de la cutícula?