Citoplasma
El citoplasma se compone de agua y numerosas sustancias minerales y orgánicas en estado coloidal. Las sustancias minerales están en forma de iones de potasio (K), sodio (Na), y calcio (Ca). Las sustancias orgánicas son proteínas y carbohidratos. El aspecto del citoplasma bajo el microscopio óptico revela una masa viscosa que circunda el núcleo y está limitada por la membrana celular, salpicada de gránulos, fibras y vacuolas, aparentemente sin ningún ordenamiento.
El número y la morfología de estos corpúsculos varía entre las células, de acuerdo con sus funciones específicas. Sin embargo, el microscopio electrónico ha demostrado que el citoplasma es un complejo laberinto de membranas, túbulos y espacios ocupados por los organelos, lo cual evidencia un alto grado de estructuración.
En el citoplasma están inmersas diversas estructuras que se denominan organelos celulares, como los ribosomas, el retículo endoplasmático, el aparato de Golgi y las mitocondrias.
Núcleo
El núcleo de las células eucarióticas es un pequeño cuerpo redondeado, envuelto por una membrana, que generalmente ocupa la posición central de la célula. La membrana nuclear presenta una lámina interna y otra externa. Además tiene poros, que permiten el intercambio entre el núcleo y el citoplasma, y pueden dar paso a moléculas de gran tamaño.
El núcleo contiene al ácido desoxirribonucleico (ADN), portador de la información genética y transmisor de las características hereditarias. En las células procarióticas el núcleo no existe de manera definida; se asimila a una región del citoplasma en donde se concentra el ADN, sin una envoltura membranosa, que se denomina región nuclear o nucleoide.
El núcleo de una célula puede mostrar dos formas distintas, según el estadío en que ésta se halle. Únicamente durante la mitosis, se distinguen dentro del núcleo unos corpúsculos característicos, con muy buena afinidad por los colorantes, que reciben el nombre de cromosomas. Se destaca, dentro del núcleo, un cuerpo redondeado denominado nucléolo. Ocasionalmente, pueden verse dos nucléolos. Éste contiene principalmente proteínas, ácido ribonucleico (ARN), lípidos y algunas enzimas. Dirige la síntesis de los ribosomas y tiene un activo papel en los procesos de división celular.
PREGUNTA: ¿Cuál es la característica que no presentan las células procariotas, en su núcleo?