La actividad de la iglesia en Nueva Granada se centró en evangelizar a los indígenas y educar a la población americana. Durante toda la Colonia, colegios y universidades estuvieron en manos de las órdenes religiosas.
La evangelización se inició metódicamente alrededor de 1519. Antes, la actividad misionera estuvo condicionada a las campañas militares de conquista.
Entre 1552 y 1620 se organizó la iglesia americana. Se efectuaron algunos concilios para hacerla una Iglesia americana. Se efectuaron algunos concilios para hacerla una iglesiamisionera.
En 1534 se establecieron las diócesis de Santa Marta y Cartagena, en 1546 la de Popayán y en 1562 la arquidiócesis de Santa Fe. En 1611 se erigió en Cartagena el Tribunal de la Inquisición.
El siglo XVIII se caracterizó por continuos choques entre quienes pretendían realizar una labor misionera y los que no querían perder los privilegios obtenidos.
En las misiones Jesuitas los sacerdotes, por primera vez,entraron en contacto directo con los indígenas, sin mediación de las armas.
LA INQUISICIÓN:
El Tribunal de la Inquisición tenía como finalidasd evitar la infiltración de ideas contrarias al catolicismo. Poseía jurisdicción sobre el arzobispado de Santa Fe y los obispados de Cartagena, Santa Marta y Popayán. Lo componían dos inquisidores, un fiscal, un alguacil mayor, tres secretarios y varios subalternos. Dada la importancia de Cartagena como centro receptor de esclavos, el tribunal dedicó parte de sus esfuerzos a perseguir hechiceros negros y a prevenir la mezcla de ritos africanos y cristianos.
La inquisición sirvió para defender los intereses de la Corona, censurando libros opuestos a la orientación del Estado.
PRINCIPALES ÓRDENES RELIGIOSAS:
La labor evangelizadora y la educación en las colonias fueron confiadas en comunidades religiosas escogidas por el gobierno español. Las principales fueron frasciscanos, dominicos,agustinos y jesuitas.
DOMINICOS: desarrollaron una amplia labor educativa. Tuvieron a su cargo la Universidad Tomista creada en 1572 y elevada, en 1580, a universidad.
Hoy es la Universidad Santo Tomás, la más antigua de Colombia.
Franciscanos:tuvieron a suc argo la evangelización en zonas muy apartadas y difíciles.
LOS AGUSTINOS: desempeñaron su labor en la zona de Popayán.
LOS JESUITAS: llegaron en 1604 y sobresalieron por su amplia labor misionera y educativa. Fundaron el colegio de San Bartolomé, colegios en Mompós, Honda , Cartagena, Popayán, Tunja, Pasto, en 1623, la Universidad Javeriana. En 1734 trajeron la primera imprenta.
Uno de los aspectos más importantes de la labor jesuíta fue la organización que dieron a las misiones. En Nueva Granada las fundaron en regiones muy apartadas, como en los Llanos Orientales, creando un modelo que posibilitó la evangelización de los indígenas y su organización en una economía productiva.
Este sistema se extendió por todo el territorio americano y dio muy buenos resultados económicos.
Las comunidades indígenas comenzaron a especializarse: cría de ganado, cultivo de árboles frutales, cacao, o caña de azucar.
En 1767, por orden de Carlos III, los jesuítas fueron expulsados de todos los territorios españoles y sus haciendas fueron confiscadas y rematadas por el Estado.
Además del trabajo desarrollado en los Llanos, se destacó la labor misionera de San Pedro Claver, quien trabajó entre los negros esclavos, para protegerlos de los abusos de los amos.
PREGUNTA: La principal actividad de la iglesia en la Nueva Granada, se centró en: