EL CASTELLANO
El castellano , como lengua oficial, jugó un papel unificador en la sociedad colonial. Por este motivo, después de la conquista se prohibió que los indígenas y los negros hablaran en sus propias lenguas, por lo cual debieron aprender el castellano. Algo similar ocurrió con la costumbre y formas de vestir. Era importante homogeneizar los comportamientos para que la sociedad se unificara. El castellano o español es uno de los idiomas más importantes del mundo y es hablado por algo más de trescientos cincuenta millones de personas.
El español se origina cuando los romanos conquistan la península ibérica, al rededor de doscientos años antes de Cristo, y mezclan su lenguaje, el latín, con las lenguas que se hablaban en la región. Es por esta razón que el español, conjuntamente con el francés, el portugués, el italiano y el rumano, forma parte del grupo de lenguas romances. No está de más señalar también que el origen del idioma que hablamos es motivo para el uso del término latino cuando se refiere o relaciona a los que hablamos el idioma de Cervantes.
Cuando los españoles llegaron al continente americano muestro idioma se enriqueció con la incorporación de nuevas palabras provenientes de los lenguajes nativos del continente. Tres lenguas indígenas principales influyeron en el vocabulario del español. El taíno, lengua hablada en las islas caribeñas, contribuye con palabras como canoa, tabaco y huracán. Del náhualt, lengua de los aztecas, vienen palabras como chocolate, tomate y aguacate. El quechua, lenguaje de los incas, contribuye con palabras como cóndor, papa y llama. Sin embargo, el mundo de habla española es un universo con una gran diversidad cultural.
Aunque existen muchas diferencias en la manera de hablar, la lengua no divide, sino que une a los pueblos hispanoparlantes a través de la cultura y la literatura que comparte. Reconocer el valor del español como nuestra lengua no es desmerecer a las culturas prehispánicas cuya influencia cultural es por demás conocida. Reconocer el valor del español como lenguaje es lucir con orgullo la calidad cultural de sus gentes, personificadas en Gabriela Mistral, Miguel Ángel Asturias, Gabriel García Márquez, Camilo José Cela y Octavio Paz.
Todos ellos recipientes del Premio Nóbel de Literatura. Por otro lado, en los Estados Unidos, después del inglés, el español es el idioma más hablado. Es necesario mencionar también que el cincuenta por ciento de estudiantes de escuela secundaria de este país escogen estudiar español como idioma extranjero. Todo esto nos puede dar una clara idea de la importancia que en el mundo moderno ha adquirido la lengua de Cervantes.
PREGUNTA: ¿Cuál fue la lengua oficial de las Colonias?