ORGANISMOS PELÁGICOS
La palabra pelágico viene del griego pelagos que significa mar libre. Estos seres pueden desplazarse a su voluntad o ser desplazados por las corrientes marinas. En el primer grupo se encuentran los organismos nectónicos (necton) y en el segundo los planctónicos (zooplancton y fitoplancton). A continuación explicaremos cuáles son los organismos que conforman estos grupos y las zonas de vida que ocupan.
• Necton. Son todos los animales capaces de nadar libremente y de desplazarse hacia donde lo deseen. En su gran mayoría, el necton está conformado por animales vertebrados, aunque también los hay invertebrados como los pulpos. Dentro de los vertebrados podemos citar a todos los peces, mamíferos como las ballenas y los delfines, y reptiles como las tortugas y las serpientes venenosas. Encontramos organismos nectónicos en todas las zonas marinas descritas anteriormente.
• Zooplancton. Pertenecen al plancton todos aquellos organismos que se dejan arrastrar por la corriente, es decir, que no pueden ir contra ella. El zooplancton está formado por protistos, pequeños invertebrados, huevos y larvas de organismos que luego formarán el bentos, tales como corales y esponjas. El zooplancton se alimenta del fitoplancton y sirve, a su vez, de alimento para animales mayores, como peces y ballena. Encontramos zooplancton en la zona eufótica.
• Fitoplancton. El fitoplancton lo conforman algas microscópicas, como las diatomeas y dinoflageladas. Las diatomeas, por poseer un caparazón de sílice, son especialmente importantes en la formación del suelo marino.
Preguntas: A los organismos que pueden nadar libremente se les conoce como: