RIÑONES
Son un par de órganos de tono morado marrón que se encuentran debajo de las costillas hacia el centro de la espalda. Sus funciones son las siguientes:
Remover los desechos líquidos de la sangre en la forma de orina.
Mantener un balance estable de sales y de otras sustancias en la sangre.
Producir eritropoyetina, una hormona que ayuda en la formación de glóbulos rojos.
Los riñones remueven la urea de la sangre a través de diminutas unidades de filtro llamadas nefronas. Cada nefrona consiste de una bola formada de pequeños capilares sanguíneos, llamado glomérulo, y de un pequeño tubo llamado el tubo renal.
La urea, junto con el agua y otras sustancias de desecho, forman la orina al pasar a través de la nefrona y bajar a los tubos renales del riñón.
Funcionamiento de los riñones
En el riñón ocurren dos procesos básicos: la filtración y la reabsorción.
Filtración
La sangre penetra al riñón por medio de la arteria renal, que se va subdividiendo en arteriolas cada vez más pequeñas. Estas entran a la capsula Browman, formando el glomérulo. El glomérulo es la unión de varios capilares sanguíneos y esta cubierto de un epitelio muy fino, que permite que se lleva a cabo el proceso de filtración.
A medida que la sangre pasa a través del glomérulo, parte del plasma es forzado a pasar por la capsula de Browman, debido a que la sangre que allí llega lo hace a gran presión. A este líquido que atraviesa la capsula de Browman se le conoce como filtrado. Este tiene la misma composición química que el plasma sanguíneo, excepto, que carece de moléculas de gran tamaño, como son las proteínas.
Reabsorción
El filtrado que ha pasado a través de la capsula de Browman, sigue su camino hacia los túbulos dístales y proximales. El filtrado glomerular posee aún sustancias que son útiles. Por medio del proceso de reabsorción, estas sustancias son transportadas de nuevo hacia los capilares que están en los túbulos. Se forma la orina que abandona el nefron y se dirige hacia la pelvis renal.
En la pelvis renal se recibe la orina, que luego cae en los uréteres.
Un ser humano adulto excreta normalmente entre 1200 y 1500 ml de orina al día. La mitad lo constituye la urea y el resto está formado por ácido úrico (producto de desecho de los ácidos nucleicos), creatinina (producto de desecho de los músculos) y amoníaco (producto de desecho del metabolismo de los aminoácidos)
Dos Uréteres
Son tubos angostos que llevan la orina desde el riñón hasta la vejiga. Los músculos de las paredes del uréter continuamente se tensan y se relajan forzando la orina hacia abajo, fuera de los riñones. Se puede desencadenar una infección urinaria, si la orina se regresa hacia el riñón o si permanece en el mismo. Aproximadamente cada 10 a 15 segundos, pequeñas cantidades de orina que vienen de los uréteres se depositan en la vejiga.
La Vejiga
Es un órgano hueco de forma triangular, localizado en el abdomen bajo. Se mantiene estable por ligamentos que están unidos a otros órganos y a los huesos pélvicos. Las paredes de la vejiga se aflojan y expanden para almacenar la orina, y se contraen y aplanan para vaciar la orina a través de la uretra. Dos músculos, esfínteres, son músculos circulares que ayudan a que la orina no se derrame, cerrando fuertemente como si fuera una banda elástica alrededor de la abertura de la vejiga.
Nervios en la Vejiga
Alerta a la persona cuando es tiempo de orinar o de vaciar la vejiga.
Uretra
Es el tubo que permite la salida de orina del cuerpo. El cerebro da señales a los músculos de la vejiga para que ajusten, lo cual expulsa la orina fuera de la vejiga. Al mismo tiempo, el cerebro da señales a los músculos esfínteres para que se relajen y permitan que la orina salga de la vejiga a través de la uretra. Cuando todas las señales ocurren en el orden correcto, se presenta una micción (acto de orinar) normal.
Pregunta: ¿Cuál es la estructura que se encarga de remover la urea de la sangre?